Празднование Нового года всегда ознаменовано появлением Деда Мороза. Этот славный бородатый дедушка в валенках не одно десятилетие дарит на праздник всем детям подарки. У него есть волшебный посох, который даже в сильные морозы способен отогреть всё живое на земле. Дед Мороз любит играть с детьми. В середине 19 века В.Ф.Одоевским были написаны и опубликованы «Детские сказки дедушки Иринея», представляющие собой художественную обработку народного фольклора и обрядов. Дед Мороз, он же согласно произведению «Мороз Иванович», описывается седым стариком, который живёт в ледяном доме и спит на снежной перине. Спустя некоторое время у Деда Мороза появилась помощница - внучка Снегурочка.
В 1920 годах в Советском Союзе началась пропаганда антирелигиозной деятельности. В связи с этим один из главных символов Нового года на некоторое время пропал из поля зрения детей в нашей стране. Опалу сняли лишь в 1935 году. А уже 1937 году в московском доме Союзов состоялось новогоднее представление с участием Деда Мороза и Снегурочки. К середине 70-х годов прошлого века этих персонажей стали приглашать и в городские квартиры.
Прототипом Деда Мороза в зависимости от страны считают жонглёров, гномов и даже продавцов игрушек. На самом деле всё началось в городе Мира в Турции в 4 веке. Именно в этом городе жил архиепископ Николай. Однажды ему на пути попались три заплаканные девушки, которые из-за отсутствия приданого не могли выйти замуж. Николай решил помочь им, посватав к своим друзьям торговцам. Торговцы в свою очередь не решились жениться на этих девушках, но помогли им с приданым, подарив каждой по мешочку с золотыми монетами. Вскоре девушки вышли замуж. Их история разнеслась по городу. Николая стали считать Святым, а каждый человек, получивший неожиданно дар, стал считать его подарком Николая. Имена торговцев не дошли до наших дней, хотя в произошедшем их прямая заслуга.
Есть и другая версия этой истории. Святой Николай, прогуливаясь по городу, увидел в одном из окон дочерей разорившегося купца. Их должны были продать в рабство. Тогда Николай подкинул к ним в дымоход три кошелька с золотыми монетами.
Имеет место быть и совершенно другая история о Николае и причислении его к лику святых.
Маленького Николая взяли на воспитание обеспеченные родственники, так как сам он был сиротой. Мальчик видел жизнь бедных людей и стремился помочь им. Однажды он собрал еду и одежду и оставил всё это у домов бедных людей. Николай не хотел, чтобы народ узнал о его добрых поступках, но долго срывать тайну не получилось. Вскоре 19 декабря День Рождения Святого Николая стали считать праздником. Люди верят, что именно в этот день он спускается на Землю и дарит маленьким детям подарки.
В мире существует множество разных легенд, но именно Святой Николай и был первым Дедом Морозом в мире. Все остальные прототипы появились уже позже.
На Руси колядующие зимой ходят по деревне и стучатся к соседям, чтобы те вынесли им угощение. Колядующие изображают духов. Согласно древним поверьям, духов, а особенно самого страшного из них Деда Мороза, необходимо задобрить. Тогда урожай будет хорошим.
Согласно народным сказаньям Дед Трескун (Мороз, Зимник) насылал на землю морозы и губил урожай. Люди пытались от него откупиться перед Рождеством и на Пасху. Глава семьи выносил на порог кисель и просил Мороза угоститься и не трогать их урожай. А весной от него откупались печёными колобками, которые каждое утро выбрасывали за окно.
В те времена на Руси не Дед Мороз дарил людям подарки, а они ему.
