Термин «доллар» гораздо старше национальной валюты США. Точная история его обозначения и происхождения неизвестна. С этимологической точки зрения доллар берёт своё начало от слова талер. Именно так в 16-18 веках называли серебряные монеты в Европе. Первоначально их называли «иоахимсталерами», по названию города из чеканки. Позже слово сократили до «талер». При этом в Англии все серебряные монеты стали называть долларами. Именно из этой страны вместе с колонистами это слово перешло в речь жителей северной Америки. После объявления независимости Соединённых Штатов доллар стал их национальной валютой.
Эта традиционная история появления доллара имеет огромное количество вариантов и дополнений. Многие исследователи не раз сомневались в её достоверности. Так доллары упоминал в своём произведении «Макбет» У.Шекспир в 1611 году, т.е. за девять лет до отплытия первого корабля с колонистами к берегам Америки. Исторически именно британские колонисты являются основателями США.
В России иоахимталер называли «ефимок», а в Португалии аналогичные серебреные монеты имели название - реалы.
По другой версии национальная американская валюта получила своё название не из Европы, а из скандинавских языков. Например, в Швеции талеры называли далерами. При этом первые американцы именно так произносили название своей национальной денежной единицы.
Некоторые исследователи пришли к выводу, что жители Северной Америки использовали в обращении голландские деньги – левендаалдерсы. Именно от этого названия, по их мнению, получился доллар.
Несмотря на разные предположения никто не отрицает тот факт, что Соединённые Штаты – первое государство, принявшее название «доллар» в качестве обозначения национальной денежной единицы.
В привычном на сегодняшний день бумажном виде доллар впервые появился в конце 18 века.
