Во всём мире изобретение телефона приписывают шотландцу Александру Грэхем Беллу. Но не стоит забывать, что у него было множество предшественников. Первые такие попытки можно отнести к середине 19 века. В это время француз Шарль Бурсель работал над воплощением в жизнь своей идеи о телефонии. Но создать прибор для передачи информации с помощью электричества ему так и не удалось.
Немец Филипп Рейс был более близок к созданию телефона. В 1861 году состоялась его первая демонстрация, на которой была показана возможность передачи отдельных звуков и музыкальных отрывков. При этом качество было совершенно невнятным. Но имя Рейса в Германии внесено в историю как основателя телефонии.
Белл занимался созданием телеграфа с 1873 года. Его опыты были основаны на проводной передаче семи телеграмм. Он применял семь пар (по числу нот в октаве) гибких металлических пластинок. Каждую из этих пластинок он настраивал на свою частоту. При одном из таких экспериментов сорвался контакт. Томас Ватсон, помощник Белла, устраняя неисправность, нецензурно выражался. Белл, находясь в другой комнате и занимаясь пластинками, уловил пришедший по проводу звук. Этот момент и можно назвать рождением телефона.
Своё открытие Белл усовершенствовал и получил на него патент. Первоначально устройство имело название «трубка Белла». Приёмник и передатчик трубки попеременно надо было прикладывать то ко рту, то к уху. В связи с этой особенностью в местах, где был телефон, висело объявление: «Не говорите ухом, не слушайте ртом».
Телефон является открытием всемирного масштаба. Он стал одним из изобретений, наряду с электрической лампочкой и радиосвязью, которые вывели человеческое общество на новый культурный уровень жизни.
Тринадцать человек из разных стран пытались в судебном порядке оспорить первенство Белла в изобретении телефона. Шестерым из них суд отказал сразу же, а иски остальных удовлетворил частично.
В 1901 году человек по фамилии У. Скинкль решил заявить о своих правах на изобретение телефона. Он пытался доказать, что за несколько дней до подачи заявки Грея на патент, сам У. Скинкль показывал ему свой эскиз телефона.
В этой истории о подаче заявки на патент много интересного. 14 февраля 1876 года, когда тестем Белла была подана заявка на патент телефона от его имени, в Вашингтоне на два часа позже подал аналогичную заявку электротехник Грей.
Для журналистов эта разница во времени стала настоящей сенсацией, которая давала темы для обсуждений ещё в течение многих десятилетий. Несмотря на все споры, Белла принято считать создателем телефона. Стоит отметить, что заявки Белла и Грея принципиально различались. Белл создал микрофон, в котором ток, передаваемый в линию, изменялся из-за изменений магнитного потока. Метод, применяемый Греем, был совершенно другим. Ток в его конструкции изменялся за счёт колебаний, проводящей жидкости, мембраны электрического сопротивления столбика. При этом Белл подал заявку на патент готового устройства, а Грей лишь уведомление о намерении его изобретения.
