Практически все виды птиц вьют гнезда для того, чтобы отложить туда яйца, вывести потомство и защитить его, пока птенцы не станут самостоятельными. Большинство видов птиц делают это каждый год в новом месте, и только отдельные виды возвращаются в одно и то же гнездо второй раз.
Так, самые маленькие птицы на Земле – колибри – вьют гнездо из паутины, лишайника, растительных волокон и цветочных лепестков. Неудивительно, что в жарком и дождливом климате на второй год они не могут воспользоваться таким гнездом вновь!
Некоторые виды птиц могут возвращаться второй раз в свое прошлогоднее гнездо, если оно остается пригодным к проживанию через год – его не разрушат силы природы или хищники, привлекаемые запахом живших в ней птиц. Бывают и курьезы – однажды дятлы не смогли найти своего гнезда, поскольку они свили его прямо в американском космическом корабле (что оказалось большим сюрпризом для всего обслуживающего персонала корабля).
Но самое старое гнездо, которое удалось найти людям, принадлежало самке белоголовых орланов. Орланы из года в год возвращаются на одно и то же место, где свили гнездо, ремонтируют его и откладывают яйца. Некоторым гнездам белоголовых орланов более ста лет, по размерам они больше легкового автомобиля и весят примерно столько же, сколько и сам легковой автомобиль.
