Термин электричество подразумевает явление, заключающееся в движении и взаимодействии между собой электрических зарядов. Это понятие было введено У.Гилбертом в 1600 году.
Заряд электричества заключается в способности тел создавать вокруг себя электрическое поле и оказывать с его помощью воздействие на другие тела. Условно заряды делят на отрицательные и положительные. Тела, обладающие одинаковым зарядом, отталкиваются друг от друга, а разным – притягиваются. В процессе движения заряженных тел возникает магнитное поле. Его существование помогает установить наличие прямых связей между магнетизмом и электричеством. Факт электромагнетизма был зафиксирован в работах Фарадея, Максвелла и Эрстеда. Позитрон и протон имеют положительный заряд, а электрон – отрицательный.
Электрические заряды, взаимодействие зарядов и порождаемые ими поля изучает фундаментальная наука электродинамика. Более глубокая наука – квантовая электродинамика. Предметом её изучения являются квантовые свойства заряженных частиц и электромагнитных полей.
Одним из проявлений электричества в природе является молния. Её происхождение было установлено ещё в 18 веке. Часто молнии являются причиной возникновения пожаров в лесах. По одной из теорий именно молнии способствовали синтезу аминокислот и возникновению жизни на земле.
В нервной системе всех живых существ все процессы зависят от взаимосвязи потенциала внутренней среды и пропускной способности мембраны клеток для ионов натрия. С увеличением напряжения натриевый канал на клеточной мембране открывается на время до 1 мс. При этом рост напряжения изменяется скачкообразно, а разность потенциалов на мембране приходит к первоначальному значению. Такой процесс называют нервным импульсом. С его помощью происходит передача информации между клетками в нервной системе.
Некоторые виды рыб применяют электричества для добычи еды и для защиты от нападения. Так, например южноамериканский электрический угорь выдаёт разряды мощностью до 500 вольт. При этом разряд ската может достигать напряжения 0,5 кВт. В свою очередь акулы и миноги с помощью электричества ищут добычу. Они легко ориентируются в водном пространстве с помощью электрорецепторов.
В современном мире электричество получило повсеместное распространение в 19 веке. Электричество получают на электростанциях с помощью электрогенераторов.
Сфера его использования увеличивается практически ежедневно. Электричество применяется не только для освещения, но и для движения транспорта, передачи информации и работы механизмов.
