Цунами называются длинные волны, возникающие за счёт мощного воздействия на толщу воды. Причинами таких волн являются подводные землетрясения, в результате которых смещается участок морского дна. Цунами может образоваться при землетрясениях любой силы. Большинство цунами образуется на водах Тихого океана. Чаще всего в открытом океане они не опасны для судоходства. Но при приближении волны к мелководью их высота увеличивается и может достигнуть высоты в несколько десятков метров. Обычно цунами проходят несколькими волнами. Между каждой из них может проходить около часа. По этой причине после ухода волны не стоит сразу возвращаться на берег, необходимо переждать несколько часов.
Существует несколько признаков, говорящих о приближении цунами.
- Внезапный отход на большое расстояние воды от береговой линии. При этом, чем значительней и быстрее отступило море, тем больше будут вольны;
- Землетрясение. Его центр обычно находится в океане, а на берегу, оно может практически не ощущаться. В регионах, предрасположенных к цунами, люди стараются при первых признаках землетрясения уйти от берега, по возможности перебраться на возвышенности;
- Образование трещин на поверхности, плавающие в воде предметы;
- Образование течений, выбросы льда у кромок и рифов.
Цунами приводят к катастрофическим последствиям. Большую роль на высоту волны у берега оказывает конфигурация дна. В некоторых случаях цунами может пройти как серия приливов и отливов. При цунами в движении приходит вся толща воды, огромные массы которой выплёскиваются на берег. Скорость волн больше, чем при шторме. Она превышает ветровые волны. Волна цунами может снести постройки у берега, так как её мощь в гавани усиливается.
Цунами как явление приводит к возникновению ряда волн. Поверхность суши смачивается первой волной, что значительно уменьшает сопротивление для последующих за ней волн. Население, живущее в цунами опасных районах, должно обладать рядом элементарных знаний о грозящей им опасности. Так в 2004 году многие жители во время цунами не знали, что волна, обрушившаяся на их дома, была не последней. Вместо попыток спастись они стали собирать рыбу на берегу и оценивать ущерб. Система оповещение о приближающемся цунами работает не во всех подверженных этой стихии регионам.
Чтобы понять принцип распространения цунами, не обязательно ехать куда-то далеко. Достаточно посетить водоём, где ходит ракета. При подходе судна к мелководью в движение приходит вся масса воды - от дна до поверхности. Появляются невысокие и длинные волны, скорость которых больше остальных. При этом вода как бы выплёскивается на берег и отступает. Цунами в этом случае представляет первую качественную волну.
