Говоря об атмосферном давлении, подразумевают гидростатическое давление атмосферы на поверхность Земли и находящиеся на ней предметы. Это давление возникает в результате гравитационного притяжения воздуха на земную поверхность.
Торричелли в 1643 году доказал, что воздух имеет свою массу. Учёный изобрёл первый ртутный барометр, и вместе со своим коллегой Вивиани опытным путём измерил атмосферное давление. Барометр Торричелли представлял собой трубку из стекла, в которой не было воздуха. Ртуть в ней поднимается на высоту 760 миллиметров.
Атмосферное давление величина не постоянная. Например, на уровне моря она может колебаться от 684 до 809 мм ртутного столба. Нормальным атмосферным давлением на поверхности земли считается 760 мм ртутного столба. Чем выше от Земли, тем ниже становится давление. Эта зависимость описывается барометрической формулой. Барометрической ступенью называется перемена высоты для изменения давления на 1 гПА. Её величина имеет прямую пропорциональную зависимость от температуры окружающей среды и в то же время она обратно пропорциональна давлению.
На картах атмосферное давление обозначается с помощью изобар. Это линии, которые соединяют точки с одинаковым приземным давлением, приведённые к уровню моря.
При увеличении количества молекул воздуха над поверхностью участка Земли, давление на него возрастает. Соответственно, уменьшение числа молекул воздуха приведёт к понижению атмосферного давления.
Давление в атмосфере определяют с помощью специального прибора - барометра. По этой причине атмосферное давление в некоторых случаях называют барометрическим давлением.
